Definición de culpa, causas, síntomas de los sobrevivientes y cómo lidiar con ella

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Nos gusta pensar que cuando ocurre la tragedia, aquellos que sobreviven deberían contar sus estrellas de la suerte por no estar entre las que fueron menos afortunadas.

Ese no es siempre el caso.

Al tratar con la tragedia, no se sabe cómo reaccionar.

Tal vez te sientas agradecido de sobrevivir, llorar a los que no lo hicieron y tratar de seguir adelante con tu vida.

Pero a medida que la tormenta emocional se asienta, es posible que se pregunte cómo se podría evitar la tragedia o cómo podría haber hecho más por aquellos que no lo lograron.

Quizás había alguien que perdió la vida salvando la tuya o alguien que no recibió ayuda porque el primer equipo de respuesta estaba ocupado ayudándote.

En retrospectiva, siempre es fácil identificar un millón de formas en que la tragedia podría haberse evitado.

Desafortunadamente, cuanto más vaya por este camino, más fácil será encontrar razones para sentirse culpable.

La culpa del sobreviviente es el aspecto silencioso, a menudo tácito del trauma,.

Tabla de contenido

¿Qué es la culpa del sobreviviente??

Los primeros casos documentados de culpa del sobreviviente fueron después del Holocausto, cuando los profesionales de la salud mental notaron que algunos sobrevivientes experimentaron sentimientos profundos de culpa.

Otro evento histórico que desencadenó la culpa del sobreviviente entre los que lo vivieron fue la epidemia del SIDA. [1]

En esencia, esta forma particular de culpa ocurre en personas que han pasado por un evento traumático o han sido testigos de una tragedia y de alguna manera lograron sobrevivir o escapar relativamente ilesos.

Por ejemplo, si estuviera involucrado en un accidente automovilístico en el que otros pasajeros perdieron la vida o se lesionó gravemente, podría culparse por no salvarlos o sentirse culpable por escapar sin daños.

Cuanto más rumiaste sobre cómo podría haberse evitado esta tragedia, más te hundes en sentimientos de tristeza y remordimiento.

Cuanto más te pierdas en arrepentimientos y "¿Qué pasaría si "? Cuanto más te odias

La culpa del sobreviviente no es una condición de salud mental per se pero una manifestación del trastorno de estrés postraumático.

Si no se trata, la culpa del sobreviviente podría provocar angustia emocional severa, pensamientos suicidas [2] y mala calidad de vida.

El sesgo de culpa y retrospectiva del sobreviviente

Un elemento crucial que las personas con el gremio de sobrevivientes parecen compartir es el sesgo retrospectivo.

En otras palabras, las tragedias como la guerra, los desastres naturales, las pandemias y los accidentes causan traumas individuales y colectivos severos.

Dado que los humanos están naturalmente inclinados a buscar explicaciones, puede encontrarse 'rebobinar la cinta', con la esperanza de dar sentido a toda esa pérdida, dolor y sufrimiento.

Hacerlo te hace sentir que debería haber predicho de alguna manera el evento, por lo que sobreestimas tu capacidad de prever cómo se desarrolló la catástrofe.

La sensación de alivio que podría haber experimentado después de que la tragedia se desvanece, mientras que la vergüenza y la culpa te apoderan mientras luchas por encontrar una razón por la que sobreviviste y otros no.

Larga historia corta, el sesgo retrospectivo puede arrojarlo a una espiral de odio a sí mismo y evitar que procese experiencias traumáticas de manera razonable y saludable.

¿Qué causa la culpa del sobreviviente??

Para comprender mejor las causas complejas detrás de la culpa de Survivor, necesitamos mirar dos conjuntos diferentes de factores.

Primero, tiene una experiencia potencialmente traumática en la que está directamente o indirectamente involucrado.

Algunos ejemplos de catástrofes que pueden preparar el escenario para la culpa de Survivor son:

• Desastres naturales (incendios forestales, inundaciones, terremotos, tsunamis)
• Epidemia y pandemias
• Accidentes automovilísticos
• Tiroteos en las escuelas
• Guerra y disturbios civiles
• Enfermedad crónica

Como mencioné, la culpa de Survivor se establece en semanas después de un trágico evento del que de alguna manera escapó relativamente ileso.

Estar entre los pocos que sobreviven a una forma grave de cáncer [3] o el único en escapar de un edificio en llamas son dos ejemplos de situaciones en las que puede experimentar culpa y vergüenza.

También es importante tener en cuenta que los primeros en responder como oficiales de policía, bomberos o médicos de ER [4] corren el riesgo de desarrollar la culpa del sobreviviente.

Pero no todos los involucrados en un evento trágico desarrollarán la culpa del sobreviviente.

Esto nos lleva a nuestro segundo conjunto de factores: experiencias pasadas y estado actual de salud mental.

Factores que contribuyen al inicio de la culpa del sobreviviente

La medida en que puede o no desarrollar la culpa del sobreviviente depende de experiencias pasadas y problemas de salud mental subyacentes.

1. Experiencias traumáticas anteriores

Sabemos que las experiencias traumáticas de la infancia pueden dejar cicatrices emocionales por el resto de su vida.

Un estudio que involucra a las víctimas de violencia doméstica reveló que las personas con antecedentes de trauma tienen más probabilidades de experimentar la culpa cuando se exponen a experiencias potencialmente traumáticas. [5]

En pocas palabras, haberse tratado con un trauma significa que es más probable que encuentres dificultades cuando te enfrentas a una nueva experiencia traumática.

2. Depresión y baja autoestima

Al tratar con la tragedia, cualquier problema de salud mental subyacente representa una posible vulnerabilidad que dificulta su capacidad de hacer frente.

Por ejemplo, si se trata de depresión, es posible que no tenga los recursos internos necesarios para procesar la tragedia de manera saludable.

Otro buen ejemplo es la baja autoestima. En otras palabras, carecer de confianza en quién eres y qué puedes hacer, hace que sea difícil sobrevivir a una situación crítica sin atribuir demasiada responsabilidad a ti mismo.

Cuanto más dudes a ti mismo, más fácil es encontrar razones para culparse.

3. Habilidades de afrontamiento poco saludables y falta de apoyo social

Aunque algunos pueden ser más fuertes (mental y emocionalmente) que otros, nadie es inquebrantable.

Cuando se enfrenta a la tragedia, independientemente de si era una víctima o testigo, necesita tiempo y apoyo para recuperar y procesar el evento.

Desafortunadamente, muchos de los que no procesan tales eventos recurren al alcohol y las drogas para hacer frente a las emociones dolorosas asociadas con el trauma.

Además de eso, el aislamiento social también es un problema entre las personas con TEPT y la culpa de Survivor.

Larga historia corta, independientemente de lo resistente que sea, un grupo de apoyo sólido puede ser muy útil al procesar una experiencia traumática.

¿Cuáles son los principales síntomas de la culpa del sobreviviente??

Dado que la culpa de Survivor está estrechamente vinculada al TEPT, la mayoría de los síntomas que acompañan estas condiciones son relativamente similares.

En la mayoría de los casos, los síntomas son tanto físicos como psicológicos y pueden incluir:

• Hipervigilancia e inquietud
• Sentimientos de vergüenza y culpa relacionadas con el evento desencadenante
• Recuerdos
• Pensamientos suicidas
• Aislamiento social
• Sentimientos de impotencia
• Ira e irritabilidad
• Pensamientos obsesivos y reflexivos
• Cambios en el apetito
• La falta de sueño
• Náuseas y migrañas

Dependiendo de la gravedad de los síntomas y cuánto impiden su funcionamiento diario, las opciones de tratamiento pueden variar desde medicamentos hasta psicoterapia y grupos de apoyo.

7 pasos para lidiar con la culpa del sobreviviente

1. Es normal sentirse así

El aspecto más aplastante de la culpa del sobreviviente es la rumia constante que te arroja a una espiral de profunda vergüenza.

Te responsabiliza a todos aquellos que pueden haber sido gravemente heridos o perdidos la vida, y debido a que sobrevivió, cree que merece llevar esta carga.

El mayor problema con la vergüenza es que te mantiene hablando con otras personas y obteniendo una perspectiva diferente.

Y entonces, continúa encontrando razones para culparse por no hacer más para salvar a los demás.

Hasta cierto punto, es absolutamente normal preguntarse si podría haber hecho más para rescatar a otros. Cualquier persona que sea lo suficientemente compasiva como para ver más allá de sus intereses se sentiría así.

Pero cuando te mantengas a ti mismo (y a nadie ni a nada más) responsable de la tragedia, nada bueno saldrá de esta mentalidad.

El hecho de que experimentes culpa no significa que eres culpable.

2. Permítete llorar

En esencia, el dolor es un proceso que le permite expresar el dolor emocional asociado con la tragedia y la pérdida.

Creo que es vital recordar que no tienes que conocer a alguien personalmente para llorar su fallecimiento.

Y eso es porque el duelo no es algo que hacemos completamente por el que ha sufrido o falleció.

También es algo que hacemos por nosotros mismos; Un proceso que atravesamos para integrar una experiencia dolorosa y alcanzar una sensación de cierre.

En pocas palabras, incluso si las personas con las que participaste en un evento trágico fueron extraños, es perfectamente normal llorar su sufrimiento o paso.

3. Cultivar autocompasión y aceptación

Cuando se trata de la culpa del sobreviviente, la constante sensación de vergüenza, remordimiento y autocomplaciente es alimentada por una narración que sigues repitiendo.

En otras palabras, te responsabiliza; Y debido a que otros no lo lograron (o sufrieron gravemente), no sientes que es "correcto" seguir adelante con tu vida.

Sigues diciéndote a ti mismo:

"Debería haber hecho más"

"Debería haber sabido mejor"

"¿Por qué no pensé en ..."

"Es mi culpa que ..."

"Debería haber sido yo en lugar de ..."

Pero solo porque otros fallecieron o lo tuvieron peor de lo que tú no significa que debas castigarte a ti mismo aferrando a tu parte de dolor y sufrimiento.

Tal vez sea demasiado tarde para hacer algo sobre lo que ya ha sucedido, pero hay muchas cosas que aún puedes hacer por ti mismo y para aquellos que sobrevivieron.

Pero comience por darte un poco de compasión.

4. Practicar ejercicios de conexión a tierra

Este es un consejo práctico que lo ayudará a permanecer anclado en el presente cada vez que su mente se desvía hacia la rumia y "¿Qué pasa si.

En pocas palabras, la conexión a tierra se refiere a acciones que facilitan un cambio de enfoque, lo que le permite romper el ciclo interminable de la rumia.

Te metes en el momento presente cambiando tu atención hacia algo que ve, tocas, escuchas, olores o sabes.

Algunos ejemplos de actividades de conexión a tierra incluyen caminar sobre el césped descalzo, doblar un avión de papel (o hacer origami) o comer una sabrosa galleta.

Te sorprenderá cómo algo tan simple como oler una flor puede ayudarte a reflexionar menos y vivir más.

5. Identificar factores externos que han causado la tragedia

Una parte crucial de superar la culpa del sobreviviente es ajustar su perspectiva sobre la tragedia que presenció o atravesó.

Eso significa dejar de lado las cosas que podrían haberse hecho para evitarlo y identificar los factores que lo han causado.

Una forma en que puede hacer esto es haciendo un gráfico circular y agregando tantos factores externos como sea posible.

Digamos que estuvo involucrado en un accidente automovilístico, y aunque estaba sentado en el asiento del pasajero delantero, se culpa por no hacer algo para evitar esta tragedia.

Aquí hay un ejemplo de cómo puede replantear la situación teniendo en cuenta diferentes factores que han contribuido al accidente automovilístico:

Para descargar la carga de la responsabilidad excesiva, debe dar un paso atrás y mirar la situación de manera más objetiva.

Descubrirá que muchos de los factores que causaron una tragedia estaban fuera de su control.

6. Únete a un grupo de apoyo y comparte tu historia

A veces, la mejor manera de obtener una perspectiva diferente es hablar con otras personas.

No solo cualquier persona, sino personas que pasaron por situaciones similares y pueden compartir su viaje hacia la recuperación.

En mi opinión, los grupos de apoyo (ya sea en vivo o en línea) son un recurso valioso, especialmente para aquellos que podrían no pagar la terapia individual.

Además de obtener una nueva perspectiva de las cosas, los grupos de apoyo también son un excelente lugar para descargar parte de la culpa y la vergüenza que pesan en su mente.

7. Está bien necesitar ayuda especializada

Al igual que el TEPT, la culpa de Survivor es un problema de salud mental severo que puede tener efectos devastadores si no se controla.

Desde la depresión y la ansiedad hasta el odio a sí mismo y la ideación suicida, las complicaciones que pueden desarrollarse en el tiempo pueden dañar gravemente su vida personal, relación y carrera.

Si siente que no puede hacer frente a la culpa de Survivor solo, el mejor curso de acción es consultar a un profesional de la salud mental.

Con la ayuda de sesiones de terapia, grupos de apoyo y medicamentos, puede manejar los síntomas asociados con esta afección y salir gradualmente hacia la paz y el bienestar.

Pensamientos finales sobre la culpa del sobreviviente

En pocas palabras, la culpa de Survivor se desencadena por un trágico evento en el que estuvo involucrado como víctima o rescatador.

Dado que la culpa, la vergüenza y los pensamientos obsesivos sobre el evento están en el centro de esta condición, muchos expertos creen que no está tan lejos del estrés postraumático.

Solo recuerda eso:

• Hasta cierto punto, es normal experimentar remordimiento.
• Está bien llorar, incluso si no conoces a las víctimas.
• No es 'incorrecto' mostrar algo de autocompasión.
• Es útil practicar ejercicios de conexión a tierra.
• Es importante reescribir la narrativa.
• Es valiente encontrar consuelo y apoyo en otros.

A veces, el dolor y la tragedia son inevitables, pero siempre podemos encontrar que la resiliencia supere la adversidad y sacar lo mejor de lo que la vida arroja por nuestro camino.

Referencias

Alexander Draghici es psicólogo clínico con licencia, profesional de TCC y escritor de contenido para varios sitios web de salud mental. Su trabajo se centra principalmente en estrategias diseñadas para ayudar a las personas a manejar y prevenir dos de los problemas emocionales más comunes: ansiedad y depresión.